Betrachtet man eine politische Landkarte von Deutsch-
land, so wird das Auge unwillkürlich nach der Mitte des
Blattes hingelenkt, wo sich ein buntes Durcheinander von
Farben auffallend bemerkbar macht. Es ist Thüringen, das
durch seine staatliche Zerrissenheit eine ganz besondere
Menge von verschiedenen Farbentönen zur Kennzeichnung
aller Grenzen erfordert. Diesem Umstande verdankt es die
Benennung
Der Stieglitz des Deutschen Reiches
oder auch
Die bunte Jacke von Deutschland.
Spricht sich in diesen Wendungen kaum etwas anderes
aus als ein harmloser Spott, so klingt es schon weniger
schön, wenn man die thüringischen Ländchen als
Raubstaaten
bezeichnet. Der Ursprung dieses Ausdruckes hat sich noch
nicht mit Sicherheit feststellen lassen, Vielleicht stammt er
aus den Zeiten des Geleitswesens, in denen die Frachtfuhr-
leute, die mit ihren Karren durch Thüringen zogen, bei
jeder neuen Grenze eine neue Abgabe zu leisten hatten und
sich daher wie ausgeplündert vorkamen, wenn sie endlich
der Vielstaatigkeit entronnen waren. .
Von seiner Lage in der Mitte des deutschen Vater-
landes hat Thüringen den Beinamen
Deutschlands Herz
oder auch
Das deutsche Herz
bekommen, Es ist wohl Ludwig Storch gewesen, der diese
Bezeichnung (1841) zuerst gebraucht hat, und Heinrich Pudor
hat sie durch den Titel eines Buches über thüringische
Reiseeindrücke in der Literatur. neuerdings (1890). wieder
aufgenommen. Der Ausdruck ist dann auch durch Beiwörter
erweitert worden. Als eine feste Burg des Protestantismus
nennt man Thüringen
Das evangelische Herz Deutschlands,
und wegen seiner ausgedehnten Waldungen heißt es
Das grüne Herz Deutschlands.