Betrachtet man eine politische Landkarte von Deutsch- 
land, so wird das Auge unwillkürlich nach der Mitte des 
Blattes hingelenkt, wo sich ein buntes Durcheinander von 
Farben auffallend bemerkbar macht. Es ist Thüringen, das 
durch seine staatliche Zerrissenheit eine ganz besondere 
Menge von verschiedenen Farbentönen zur Kennzeichnung 
aller Grenzen erfordert. Diesem Umstande verdankt es die 
Benennung 
Der Stieglitz des Deutschen Reiches 
oder auch 
Die bunte Jacke von Deutschland. 
Spricht sich in diesen Wendungen kaum etwas anderes 
aus als ein harmloser Spott, so klingt es schon weniger 
schön, wenn man die thüringischen Ländchen als 
Raubstaaten 
bezeichnet. Der Ursprung dieses Ausdruckes hat sich noch 
nicht mit Sicherheit feststellen lassen, Vielleicht stammt er 
aus den Zeiten des Geleitswesens, in denen die Frachtfuhr- 
leute, die mit ihren Karren durch Thüringen zogen, bei 
jeder neuen Grenze eine neue Abgabe zu leisten hatten und 
sich daher wie ausgeplündert vorkamen, wenn sie endlich 
der Vielstaatigkeit entronnen waren. . 
Von seiner Lage in der Mitte des deutschen Vater- 
landes hat Thüringen den Beinamen 
Deutschlands Herz 
oder auch 
Das deutsche Herz 
bekommen, Es ist wohl Ludwig Storch gewesen, der diese 
Bezeichnung (1841) zuerst gebraucht hat, und Heinrich Pudor 
hat sie durch den Titel eines Buches über thüringische 
Reiseeindrücke in der Literatur. neuerdings (1890). wieder 
aufgenommen. Der Ausdruck ist dann auch durch Beiwörter 
erweitert worden. Als eine feste Burg des Protestantismus 
nennt man Thüringen 
Das evangelische Herz Deutschlands, 
und wegen seiner ausgedehnten Waldungen heißt es 
Das grüne Herz Deutschlands.