Baessler-Archiv, Neue Folge, Band XLVI (1998) 
77 
des postes à haute responsabilité dans l’administration. Eduquées, salariées, ces 
filles d’«évolués» (Balandier 1955:11) sont des pionnières qui doivent explorer 
un nouveau statut social sans avoir de modèle à suivre. Elles vivent non seulement 
une vie que leur mère n’a pas connu mais elles sont aussi détentrices de savoirs 
nouveaux appris durant leurs études dans un environnement nouveau. 21 Les acquis, 
en rien supplétifs, sont d’ordre intellectuels et culturels. Parmi les acquis 
intellectuels, la formation universitaire et les idées concernant l’émancipation de 
la femme ont beaucoup contribué à faire changer les conceptions féminines à 
propos des rôles et des fonctions dans le ménage. Les acquis culturels ont des 
répercussions plus pratiques. Par exemple l’expérience de la maternité et des 
institutions qui prennent en charge la femme ont ancré des valeurs nouvelles 
concernant la nutrition ou les soins apportés à la mère et au nourrisson. S’habiller 
dans un pays où les vêtements quotidiens et leurs codes d’utilisation sont très 
différents ont amené les femmes à se familiariser avec toute la gamme des 
vêtements occidentaux. Des lieux comme les magasins Tati 22 ou l’utilisation de 
la Redoute 23 sont restés, même une fois rentré au Congo, des références. On 
continue d’habiller les enfants avec des vêtements rapportés de France et achetés 
aux magasins du boulevard Barbés. Le catalogue de la Redoute circule dans les 
échoppes de couturiers où l’on copie à la demande des modèles vendus dans le 
catalogue de la Redoute. On reproduit un patron soit à l’identique soit avec des 
variations. Un tailleur jupe ou pantalon peut garder son haut inchangé tandis que 
le bas se transforme en jupe trois-quart ou pagne. Les femmes cadres utilisent à 
volonté les deux répertoires vestimentaires (congolais et français); la préférence 
allant aux tailleurs chics et classiques. 
Les changements sociaux et culturels se sont très nettement amplifiés avec 
l’accélération des voyages entre Brazzaville et la France, soutenu par l’impact de 
la radio, des journaux et de la télévision. Il est remarquable de voir les femmes 
ayant accumulé un certain nombre de connaissances des pratiques culturelles 
congolaises et françaises (plutôt qu’occidentales) produire des pratiques sociales 
21 Grâce aux bourses d’état elles ont effectué leurs études universitaires à l’étranger: en France, en 
ex-Union Soviétique, et en ex-RDA. 
22 La chaîne des magasins Tati est localisée à Paris dans plusieurs arrondissements mais ce sont 
les boutiques du Boulevard Barbés qui attirent le plus la foule. Depuis des dizaines d’années 
cette marque est connue pour vendre à très bas prix tous les vêtements. Le département enfant 
est très populaire des Français comme des étrangers aux revenus modestes. 
23 Catalogue français de vente par correspondance. Ce catalogue répertorie à peu près tous les 
biens de consommation consommés par le classe moyenne française au sens large.