Anthropos
101.2006: 519-528
Un chapelet sur le caducée
Tentatives d’évangélisation catholique et protestante
des Asmat (Papouasie occidentale)
Astrid de Hontheim
Abstract. - This article compares the missionization methods
a Pplied by representatives of Christian churches - the Roman
Catholic Church and The Evangelical Alliance Mission - in their
e fforts to motivate conversion among the Asmat of West Papua
(Indonesia). The author particularly focuses on the missionaries’
u nderstanding of the compatibility of local traditions with their
brand of Christianity, and how missionaries view medical health
care within the context of missionization. Catholic missionaries
e ncourage the integration of traditional cultural expression as
'''ell as traditional health care into Christian practice, while the
ev angelical missionaries enforce a radical distinction of their
Christian beliefs and rituals. The author further documents to
"'hat degree these methods shape the life of Asmat Christians
an d their worldview, concluding that missionization causes peo
ple to live in two worlds: one shaped by the traditional Asmat
"'orldview and one fashioned by the new Christian worldview.
IIndonesia, West Papua, Asmat, missionaries, medical health
care]
Astrid de Hontheim, doctorante en cotutelle entre l’Université
Ll bre de Bruxelles et l’Université de Provence ; collaboratrice au
P r °jet “missionnaires” de la Maison Asie-Pacifique (Marseille).
Quels missionnaires chez les Asmat ?
^ e t article 1 met en perspective les missionnaires
catholiques et protestants dans une des dernières
ré gions du monde à les voir arriver, la région as-
(dans la province indonésienne de Papouasie
° c cidentale). Il les compare du point de vue de
leu rs comportements dans un domaine de la vie
fondamental, la gestion de la santé, autrement dit la
Manière autochtone de faire face à la maladie et à
l’infortune ; il cherche également à voir dans quelle
mesure le rapport des missionnaires à la médecine
influe sur la manière dont ils sont perçus par ceux
qu’ils tentent d’évangéliser.
Les missionnaires catholiques et protestants
dont il sera question ici sont américains : il s’agit
des pères croisiers et les évangéliques de la TEAM
(The Evangelical Alliance Mission). Les Croisiers,
ou Chanoines Réguliers de l’Ordre de la Sainte-
Croix, font partie d’un ordre fondé en 1210 à Clair-
lieu (près de Huy en Belgique) dans le prolonge
ment de la troisième croisade. La première commu
nauté américaine apparut à Onamia au Minnesota
en 1910 ; c’est elle qui se verra confier l’évangéli
1 Cet article se base sur une combinaison de données en prove
nance de mon double terrain (missionnaire et asmat) et d’ar
chives, collectées lors d’un séjour de deux mois en Asmat en
2001 et de trois mois en 2004 (villages simai et bismam pour
la plupart, et plus accessoirement keenok et betsjm’bup) ;
un autre séjour de six mois a été réalisé en 1999 mais dans
d’autres régions que la région asmat. Ceci fut complété par
d’autres séjours d’études dont trois mois chez les pères croi
siers OSC, les pères Maryknoll MM et les protestants TEAM
en 2003 et en 2005 (Minnesota, New Jersey, Kansas, Illinois,
Californie, Floride), une semaine chez les collectionneurs
d’art Konrad à Mônchengladbach en 2003, et dix jours aux
Pays-Bas en 2004 en compagnie des pères du Sacré-Cœur
MSC. Les centres d’archives consultés sont les suivants :
Katoliek Documentatie Centrum (Nijmegen), archives des
pères du Sacré-Cœur MSC (Tilburg), archives des Mary
knoll (Ossining), archives des pères croisiers (Shoreview),
archives des TEAM (Wheaton) et Billy Graham Institute
(Wheaton).