Herta Haselberger
Gemalter, gravierter und modellierter Bauschmuck in Dahomey
Ein Stipendium der École Française d’Afrique ermöglichte mir im Jahre 1956 eine
Bereisung der heute unabhängigen Republik Dahomey. Anläßlich dieser Durchquerung
des Landes konnte ich bei altertümlichen Bauernvölkern in Norddahomey, bei den
Nago-Yoruba in Süd- und Ostdahomey sowie bei den Fon, dem Staatsvolk des
Königreiches Dahomey, geschmackvollen Bauschmuck, insbesondere Wandzierate, auf
nehmen. Die mannigfaltigen Stilvarianten dieser architektonischen Zierkunst sollen
im folgenden besprochen werden.
1. Der Wandschmuck der altertümlichen Bauern
in Norddahomey
Altertümliche Bauernkulturen wie die, von de
nen in der Folge die Rede sein soll, findet man
nicht nur im Norden von Dahomey, sondern auch
weiter östlich und westlich rund um den 10. nörd
lichen Breitengrad in Togo, Ghana, Nigérien und
Kamerun. Die Bauern bewohnen ein von niedrigen
Büschen und dazwischengestreuten, hochgewach
senen Baumgruppen bestandenes Gebiet, in dem
sich einzelne Gebirgsstöcke und zahlreiche steinige
Hügel erheben. Diese Landschaft, die wegen der
geringen Stärke der Humusschicht, unter der sich
weithin sterile Lateritplatten befinden, wenig
fruchtbar ist, und die im Norden an unfruchtbare,
fast unbewohnte Landstriche grenzt, ist ein Zu
fluchtsgebiet von Altvölkern. In diesem Rückzugs
gebiet fristen sie ihr Leben durch Brandrodungs
feldbau. Die Kultur dieser Bauernvölker, zu denen
in Dahomey u. a. die Tamba, die Pila-Plla (= Yo-
wa) und die Somba (= Tamberma) gehören,
weist eine Anzahl altnigritischer Züge auf. Ihre materiellen Grundlagen sind sehr
schlicht. Die Bekleidung fehlt oder ist auf das Notwendigste (Blattbüschel, Leder
schürze, Penisfutterale) reduziert, wo nicht rezente Kultureinflüsse aus den benach
barten Gebieten wirksam wurden. Bei der Jagd bedient man sich vielfach noch heute
des Bogens und vergifteter Pfeile.
Die bildende Kunst der altertümlichen Bauernvölker im Hinterland der Guinea
küste ist nicht sehr reich. Stein- und Metallplastik fehlen weitgehend, die Holzplastik
ist selten und immer sehr schlicht. Es gibt allerdings ausgezeichnet geschnitzte Kaie-